กาดกองต้า  ถนนคลาสสิคของนักช้อป

ไม่ว่าจะเดินทางไปเมืองไหน ๆ แต่ละสถานที่เค้าก็จะมีสถานที่ช็อปปิ้งประจำเมือง อย่างเช่น ภาคเหนือ ที่เมืองเชียงใหม่ก็จะมีเชียงใหม่ไนท์บาซาร์ และความคึกคักของถนนนิมมานเหมินทร์ หรือที่ปาย แม่ฮ่องสอน ก็จะมีถนนคนเดิน ซึ่งถือว่าเป็นไฮไลท์สำคัญของการท่องเที่ยวในแต่ละทริปเลยนะคะ  สำหรับการช้อปปิ้งสินค้าพื้นเมือง เพื่อนำกลับไปเป็นของฝาก หรือเดินชมสีสัน บ้านเรือน ความเป็นอยู่ และความคึกคักในยามค่ำคืนของถนนคนเดิน…

              เช่นเดียวกันกับวันนี้ที่หมูหินจะอาสา พาเที่ยว “กาดกองต้า” ถนนคนเดินเมืองลำปาง ที่เปิดเป็นประจำทุกวันเสาร์-อาทิตย์  เห็นเมืองลำปางเล็กๆแบบนี้ ถนนคนเดินเค้ายาวเป็นกิโลเลยค่ะ และตลอดเส้นทางของการช็อปปิ้งบนถนนคนเดินก็มีอะไรแปลกๆ ที่น่าสนใจที่หมูหินได้เก็บภาพมาให้เพื่อนๆ ได้ชมกันแล้วค่ะ “กาดกองต้า” เป็นตลาดโบราณ และแหล่งท่องเที่ยวเชิงศิลปะ วัฒนธรรม ที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของเมืองลำปาง กาด คือ ตลาด เป็นภาษาท้องถิ่นล้านนา(คำเมือง)

กองต้า คือ ตรอกท่าน้ำ กาดกองต้า ก็คือ ตลาดบริเวณตรอกท่าน้ำ นั่นเองค่ะ กาดกองต้า หรือ ตลาดจีน ที่ชาวบ้านเรียกติดปาก เป็นย่านตลาดเก่าตั้งอยู่ขนานกับลำน้ำวัง  บนถนนตลาดเก่าตลอดทั้งสาย จุดเริ่มต้นอยู่บริเวณ เชิงสะพานรัษฎาไล่ไปจนสุดปลายถนน

กาดกองต้า  ศูนย์การค้าสำคัญ เคยเป็นแหล่งคับคั่งไปด้วยพ่อค้าวานิชผู้มั่งคั่งหลายหลายเชื้อชาติ ทั้งไทย พม่า จีน และฝรั่ง การผสมผสานทางวัฒนธรรมจึงเกิดขึ้น และที่แสดงออกเห็นเป็นรูปธรรมที่ชัดเจนคือสถาปัตยกรรมนานาชาติ ที่แสดงผ่านบ้านเรือนสิ่งก่อสร้าง มีทั้งเรือนแบบไทยภาคกลาง เรือนล้านนา เรือนพม่า และที่สำคัญดูจะโดดเด่นเห็นจะเป็นเรือนแบบจีน และเรือนขนมปังขิงแบบฝรั่งตะวันตก

แต่สิ่งที่ยังดำรงอยู่ ให้เห็นตอนนี้ ในกาดกองต้าคือ ชุมชนและวิถีของผู้คนที่วันนี้ได้ถูกเรียกขานว่าเป็น "ชุมชนย่านตลาดเก่า" รวมทั้งอาคารสิ่งก่อสร้างหลากวัฒนธรรม อันเป็นมรดกล้ำค่า เป็นแม่เหล็กดึงดูดนักท่องเที่ยว ผู้โหยหาอดีตอันคลาสสิก การเดินชมกาดกองต้าในวันนี้ ต้องถือว่าเป็นโปรแกรมท่องเที่ยวเมืองลำปางที่ต้องไม่พลาดชม และมีบรรยากาศหลากหลายให้เลือกสัมผัส

กาดกองต้า เป็นถนนคนเดินที่มีความยาว ราว 2 กิโลเมตร  เริ่มต้นจากเชิงสะพานรัษฎา  มีร้านค้าสองฝั่ง ทั้งอาหาร เสื้อผ้า สินค้าพื้นเมือง ที่คอยให้บริการกับนักท่องเที่ยวที่เข้ามาท่องเที่ยวในเมืองเขลางนคร์  ตลอดเส้นทาง มีอาหารที่หมูหินสะดุดตาตั้งแต่ หัวถนนจนสุดปลายถนนนั่นก็คือ “ลูกชิ้นกาดกองต้า” เป็นลูกชิ้นประจำกาดกองต้า ก็ว่าได้ค่ะ เป็นลูกชิ้นลูกโต หนึ่งไม้มี 2-3 เป็นเนื้อหมู เลือกได้ มีคนซื้อเยอะทุกร้าน คล้ายๆ ผัดไทยข้าวสารค่ะ ที่เดินสักร้อยเมตรก็เจออีกแล้ว .. .ใครได้ไปเดินเที่ยวก็อย่าลืมซื้อทานกันนะคะ อร่อยมาก ขอบอก

เมืองลำปางในอดีต เป็นหัวเมืองสำคัญของอาณาจักรล้านนา แม้ไม่ได้เป็นศูนย์กลางอาณาจักรอย่างเมืองเชียงใหม่ แต่โดดเด่นเป็นเมืองท่าค้าขาย ในยุคที่การเดินทางทางบกยังมีความยากลำบาก ด้วยอุปสรรคทางธรรมชาติที่เต็มไปด้วยป่าเขา ถนนหนทางก็ยังไม่มีมากมายสะดวกสบายดังเช่นในวันนี้ การคมนาคมจึงต้องใช้ทางน้ำเป็นสำคัญ ทั้งการเดินทางไปมาหาสู่ และทำมามาค้าขาย การลำเลียงสินค้าเส้นทางเหนือ ไม่ว่าจะเป็นการนำสินค้าจากเหนือลงไป "เมืองใต้" ซึ่งหมายรวมถึงดินแดนที่อยู่ใต้ดินแดนล้านนาลงไปทั้งหมด และการขนถ่ายสินค้า ที่มาจากต่างประเทศผ่านท่าเรือเมืองบางกอก หรือสินค้าจากเมืองใต้ขึ้นมา ล้วนแต่ใช้การล่องเรือมาตามแม่น้ำสายหลัก ล่องเข้าลำน้ำวังสุดทางที่ เขลางค์นคร หรือ นครลำปาง ท่าน้ำใหญ่เชิงสะพานรัษฎา “กาดกองต้า” จึงรับบทบาทเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญ ซื้อขายแลกเปลี่ยน และกระจายสินค้าไปตามหัวเมืองต่างๆ โดยวิธีขนส่งทางบก ใช้รถต่าง ม้าต่าง หรืออื่นๆต่อไป

เพราะทั้งเป็นเมืองแห่งสำคัญทางศูนย์กลางการค้า ทางบก ทางน้ำที่สำคัญๆ  อีกทั้งความคลาสสิคด้านสถาปัตยกรรม บ้านเรือน แบบนี้นี่เองนะคะ ถึงทำให้กาดกองต้ายังคงคึกคักด้วยผู้คน และยังเป็นกาดกองต้า “แหล่งท่องเที่ยวทาง ศิลปะ วัฒนธรรม ที่ให้พวกเรานักเที่ยวตัวยงได้มีโอกาส ช็อปปิ้งกับสถานที่คลาสสิคแบบนี้ ,,
เพื่อน ๆที่ได้มีโอกาสผ่านมา อย่าลืมมาช้อปปิ้งกับ ถนนคนเดินเมืองลำปาง หรือ “กาดกองต้า” กันนะคะ เพราะที่นี่ช้อปสนุกไม่แพ้เมืองใหญ่เลยเจ้า
ถ้าต้องการความสงบเย็นซึมซับบรรยากาศ  ชื่นชมกับสถาปัตยกรรม  ต้องมาเที่ยวชมในวันธรรมดา จันทร์-ศุกร์  แต่หาก !! ต้องการความคึกคักของผู้คน สนุกสนาน มีตลาดถนนคนเดิน ต้องเดินในวัน เสาร์-อาทิตย์ นะคะ ตั้งแต่เวลา 18.00 ถึงประมาณ 22.00 จ้า

การเดินทางไปกาดกองต้า

1. โดยรถยนต์ส่วนตัว

จากตัวเมืองลำปางขับรถมายังเส้นถนนรัษฎา ข้ามสะพานรัษฎาเลี้ยวซ้ายเข้าถนนเส้นชุมชนเก่ากาดกองต้า หากต้องการมาเที่ยว ถนนคนเดินกาดกองต้าจะปิดไม่ให้รถเข้ามาสัญจรตั้งแต่ 4โมงเย็นเป็นต้นไปเพราะฉะนั้นต้องหาที่จอดรถในบริเวณใกล้ๆแล้วเดินมาอีกที

2.รถโดยสาร

จากสถานีขนส่งเทศบาลนครลำปางสามารถนั่งรถสองแวถโดยสารที่ให้บริการบริเวณสถานีขนส่ง